随着信息技术的发展,信息存储的单位从最初的字节发展到MB、GB,逐渐达到TB、PB,甚至EB的级别。EB也叫EB,1EB等于1024PB。同样,1PB等于1024TB,1TB等于1024GB,也就是说1EB等于10亿GB。按照一部2GB的电影来算,1EB等于5亿部电影。

2011年,美国南加州大学的研究人员马丁·希尔伯特(Martin Hilbert)和普里西拉·洛佩兹(Priscilla Lopez)在一份报告中得出结论,人类社会存储的信息总量约为295EB,这还只是存储的数据。与存储在介质中的信息相比,人类传输的数据量明显更大。早在2007年,电视媒体和GPS卫星传输的各类信息已经达到1900EB。可想而知,时间已经到了2018年。经过多年的大数据,没有研究者敢定义人类社会的信息总量。

人类社会这么多数据一般都存储在哪里?这些信息大多以数字形式存储,无论是个人电脑上的服务器,还是犹他州局(NSA)这样的庞大数据中心。为了应对激增的数据,新的数据中心如雨后春笋般出现。目前,美国内华达州正在建设一台占地60万平方米的服务器,相当于113个足球场的占地面积,而这只是数据存储的一个小小缩影。目前数据中心的存储大多使用硬盘作为存储介质。不得不说,硬盘还是一种比较经济的模式。